北上川の上流と下流では、水位差が約30cm〜40cmあり、その水位差をなくしスムーズに船を行き来できるよう水門が造られました。２つのゲートを開閉し水位を調整。ゲートを開いた瞬間、水がドーっと押し寄せ船がぐんぐん上がっていき、1.5mから1.8mまで上昇。その様を目の前で体験するわけです。
この楽しさは乗ってみなけりゃわかるまい！野外学習にもなることから毎年各学校の授業の一貫としても利用されております。

パナマ運河方式の脇谷閘門
水位調整の仕組み